El Foro Romano, una antigua plaza que albergaba las ruinas de importantes edificios gubernamentales en el centro de la ciudad de Roma, es una de las ruinas más accesibles y mejor conservadas de la antigua Roma. Un paseo por el Foro Romano es como retroceder en el tiempo a los días de gloria del Imperio Romano en el siglo VII a.C. Aunque las ruinas se han degradado considerablemente desde entonces, los restos del glorioso Foro Romano ofrecen a los visitantes una mirada fascinante a la arquitectura y al diseño de Roma en su máximo esplendor.
El Foro Romano, inicialmente un pantano que drenaba las aguas de las inundaciones del Tíber y los escurrimientos de las colinas circundantes, creció con el tiempo hasta convertirse en el centro político, económico y social del Imperio Romano.
Su historia comienza con la fundación de Roma y la alianza de posguerra entre Rómulo (que controlaba la colina del Palatino) y Tito Tazio, el rey de los sabinos que ocupaba la colina del Capitolio. Después de que las guerras se detuvieran, la tierra entre las dos colinas se convirtió en el lugar de encuentro de los pueblos de los dos reinos. Los muros entre los dos reinos fueron derribados y el área comenzó a funcionar como un mercado al aire libre. Con el tiempo, el foro superó su papel de mercado y se convirtió en el centro de los juicios civiles, los discursos políticos y otros asuntos públicos.
Los primeros templos que se construyeron en el Foro Romano fueron el Templo de Saturno, el Templo de Cástor y Pólux y el Templo de la Concordia en el siglo V a.C. En los años 80 a.C., la plaza se elevó casi un metro y se pavimentó con piedras de mármol. El Foro Romano sólo alcanzó su forma definitiva bajo el mandato de Augusto César cuando construyó el Templo del Divus Iulius y el Arco de Augusto en el 29 a.C.
Un antiguo templo romano situado en el Foro Romano, el Templo de Antonino y Faustina fue dedicado al emperador Antonino Pío y su esposa Faustina la Vieja. El templo fue convertido en una iglesia católica romana en el siglo VII y sigue siendo uno de los templos antiguos mejor conservados de Roma.
Templo romano dedicado al dios Saturno, el Templo de Saturno se encontraba al pie de la colina del Capitolio, en el extremo occidental del Foro Romano. El templo fue construido en el año 497 a.C. pero actualmente sólo quedan en pie los restos del atrio delantero. El diseño original incluía la estatua del dios en el interior, velada y equipada con una hoz.
Situado en el extremo noroeste del Foro Romano, el Arco de Septimio Severo es un llamativo arco triunfal de mármol blanco. Construido para conmemorar las victorias partisanas del emperador Septimio Severo, el arco fue construido en el año 203 d.C. y levantado sobre una base de travertino. Una gran parte del arco permanece hasta la fecha ofreciendo a los visitantes un fabuloso vistazo a la fina artesanía romana.
El Templo de Vesta es un antiguo edificio situado cerca de la Regia y de la Casa de las Vírgenes Vestales en el Foro Romano, con una huella circular. Si bien la mayor parte del templo ha sido dañada con el paso del tiempo, los restos fueron reconstruidos por última vez en los años 30 para preservar su importancia arqueológica.
Funcionando como la residencia de las Vírgenes Vestales, la Casa de las Vírgenes Vestales se encuentra detrás del Templo de Vesta en el Foro Romano. El complejo está situado a los pies del Monte Palatino y fue reconstruido varias veces durante la historia romana. Actualmente, en el Atrio de Vesta sólo se conservan las estatuas de las Vestales.
