Het Colosseum, een van de meest herkenbare monumenten ter wereld, is een oud amfitheater in Rome dat jaarlijks meer dan 5 miljoen bezoekers trekt. Het amfitheater werd oorspronkelijk gebouwd om dienst te doen als epicentrum voor entertainment. Er werden talloze openbare spektakelstukken gehouden, waaronder gladiatorenwedstrijden, schijnzeegevechten, dierenjachten en nog veel meer. Met een totale capaciteit van 70.000 was het Colosseum het grootste amfitheater van zijn tijd en het staat momenteel op een hoogte van 47 meter. Hoewel de structuur zijn deel van natuurlijke slijtage heeft ervaren door de jaren heen, blijft het gebouw indrukwekkend. Een bezoek aan het Colosseum zal niets minder dan buitengewoon zijn. Reis terug in de tijd naar 70 na Christus toen het Colosseum werd gebouwd en bewonder de architectonische grandeur en majestueuze uitstraling.
Het Colosseum werd gebouwd door de Flavische Dynastie, onder leiding van keizer Vespasianus en zijn zoon Titus, tussen 72 en 80 na Christus. Historisch gezien staat het bekend als het Flavische amfitheater. De Arena ontleent zijn spreekwoordelijke naam aan een kolossaal standbeeld van Nero dat ooit in de buurt stond. Het terrein waarop het Colosseum werd gebouwd, was vroeger een dichtbevolkt gebied in het oude Rome, gelegen tussen de Caelische, Esquilijnse en Palatijnse heuvels. Het gebied werd echter volledig verwoest in de Grote brand van Rome in 64 na Christus. Na de ramp nam Nero het terrein in beslag en voegde het toe aan zijn persoonlijk domein. Hij bouwde een groots paleiscomplex, de Domus Aurea, en legde het terrein aan met een kunstmatig meer, paviljoenen, tuinen en portieken. De reusachtige bronzen kolos van Nero stond bij de ingang van de Domus Aurea.
Uiteindelijk werd de Domus Aurea afgebroken, het meer gedempt en begon men met de bouw van het Flavisch Amfitheater, met gladiatorenscholen en andere ondersteunende gebouwen in de buurt. In tegenstelling tot andere amfitheaters uit die tijd die aan de rand van de stad werden gebouwd, werd het Colosseum in het centrum van de stad gebouwd, waardoor het symbolisch en fysiek in het hart van Rome kwam te liggen.
Het Hypogeum, een onderbouw van het Colosseum, werd 10 jaar na de inwijding van het Colosseum gebouwd. Het Hypogeum diende als verblijfplaats voor dieren en gladiatoren voordat zij in het amfitheater voor hun leven vochten. Het Hypogeum werd volledig in metselwerk opgetrokken en omvatte een stelsel van tunnels en twee grote gangen. Tegenwoordig biedt de afdeling bezoekers een spannend kijkje in het leven in het Colosseum.
De Colosseum Arena was in wezen een houten vloer die volledig bedekt was met zand. Hij werd aangelegd om het Hypogeum te bedekken, dat geen deel uitmaakte van de oorspronkelijke constructie. Hoewel het grootste deel van de arena in de loop der jaren is verwoest, zijn er nog enkele delen overgebleven. De arena is de plaats waar de gladiatoren- en dierengevechten plaatsvonden en biedt bezoekers de mogelijkheid om het strijdtoneel te verkennen.
De derde verdieping van het Colosseum biedt een fantastisch uitzicht op het amfitheater en de stad Rome. In tegenstelling tot andere secties die ofwel op de oppervlakte of ondergronds zijn, krijg je het Colosseum te ervaren vanaf een ongelooflijke hoogte op de derde verdieping. Let er wel op dat de meeste tours geen toegang bieden tot de derde verdieping, dus zorg ervoor dat je een tour boekt die wel toegang biedt.
Het ondergrondse gedeelte van het Colosseum, een relatief nieuwe toevoeging aan de rondleiding door het Colosseum, was tot 2018 afgesloten voor het publiek. Het deel van het Colosseum onder de grond fungeerde als het backstage gebied voor grote gladiatorengevechten, waar al het voorbereidende werk gebeurde. Als je van een spookachtige ervaring houdt, is een ondergrondse rondleiding door het Colosseum de perfecte optie voor jou.
De Boog van Constantijn, gelegen tussen het Colosseum en de Palatijn, werd opgericht ter herdenking van de overwinning van Constantijn op Maxentius in de Slag bij de Milviaanse brug. De Boog van Constantijn is de grootste triomfboog in Rome en bevat delen van oudere monumenten en maakt veel gebruik van spolia.
