Explorez la Domus Aurea | Points forts de l'architecture, histoire et redécouverte des anciennes ruines romaines

Aile ouest

L'aile ouest est la partie la mieux conservée de l'ensemble de la Domus Aurea et reflète le luxe de ce palais de plaisance. Cette structure comporte deux étages et au moins 140 pièces avec des plafonds pouvant atteindre 11 m de haut. L'entrée principale se fait par la Sacra, depuis le Forum et est entourée d'un paysage de vastes jardins s'étendant sur plus de 50 hectares et se prolongeant par des parcs et des lacs.

Le rez-de-chaussée était principalement consacré aux salles de banquet ornées de peintures murales. Cette seule cour, dans l'aile ouest, ne comptait pas moins de 50 salles de banquet.

Une autre cour pentagonale comprenant 15 pièces distinctes était décorée de mosaïques de verre. L'une de ces 15 pièces, la « voûte d'or », avait des plafonds dorés, des panneaux de marbre et une image saisissante de Zeus enlevant Ganymède, de la mythologie grecque.

La salle octogonale de la Domus Aurea possède un dôme en béton qui était à l'origine recouvert de mosaïques de verre. Cette coupole et l'utilisation du béton pour les voûtes des bâtiments sont devenues monnaie courante dans l'architecture romaine.

Fresques (frescoes)

Famulus, un peintre romain, a décoré de façon spectaculaire la Maison d'or de Néron. Il était connu comme « l'artiste à l'extravagance florissante ». La Maison dorée est considérée comme le refuge contenant toutes ses fabuleuses productions. Les murs et les plafonds de la Domus Aurea étaient couverts de fresques. Il s'agit d'une technique de peinture murale qui consiste à utiliser de la peinture à l'eau sur du plâtre humide, ce qui permet à la peinture d'en faire partie intégrante. On y trouve des représentations de chevaux aux jambes en forme de feuilles et de créatures hybrides impies d'animaux et d'humains rôdant autour d'éléments architecturaux inhabituels, peints dans un spectre vif de technicolor antique.

La plupart des parties de la Maison d'or de Néron sont restées enfouies et inconnues jusqu'à la Renaissance. Ce n'est qu'à ce moment-là que des artistes passionnés comme Pinturicchio, Giulio Romano, Ghirlandaio et Raffaello sont entrés dans la clandestinité pour recréer les motifs décoratifs et ont adopté le terme dit « grotesque ». Aujourd'hui encore, le terme est utilisé pour désigner des genres inspirés du XVIème siècle et réinterprétés de manière innovante.

Domus Transitoria

La Domus Transitoria est la résidence originale, mais moins connue de l'empereur Néron. Elle a été détruite lors du grand incendie de Rome, qui a brûlé la majeure partie de la ville en 64 après J.-C. La structure gigantesque était un bâtiment important qui reliait la propriété impériale de Néron au Palatin et à la zone de l'Esquilin. Certaines parties de la Domus Transitoria sont aujourd'hui préservées et accessibles.

Parmi celles-ci, le Nymphée de Polyphème, situé sous les thermes de Livie, est un lieu d'une valeur incommensurable et d'une beauté magnifique. Les jeux d'eau qui entourent la structure et l'aménagement d'un triclinium (un divan pour s'allonger) au milieu de colonnes de porphyre et de pilastres de marbre rappellent le rêve de loisirs et d'amusement de l'empereur. Les vestiges picturaux de la Domus Transitoria, y compris les décorations en stuc et des parties du sol en marbre, sont conservés et exposés au Musée du Palatin.

Le colosse de Néron

Le Colosse de Néron (Colossus Neronis) était une statue de bronze de 30 m de l'empereur Néron Claude, où il est représenté comme le dieu du soleil. Il se trouvait à l'origine dans un vestibule de la Domus Aurea, mais il a finalement été déplacé dans l'amphithéâtre Flavien, devenu plus tard le Colisée. La statue, conçue par l'architecte grec Zenodorus, était à l'origine placée à l'entrée principale de la Domus Aurea. L'empereur Vespasien y a placé une couronne solaire et a rebaptisé la statue Colossus Solis, peu après la mort de Néron en 68 après J.-C.

Malheureusement, il ne reste aujourd'hui que la base de la statue près du Colisée. On pense qu'elle a été détruite lors de l'un des tremblements de terre du Vème siècle.